Entendendo o crescimento do casco.

O casco do cavalo é muito mais do que uma simples estrutura protetora para os membros do animal. É um elemento vital que sustenta o peso do equino, proporciona tração, e desempenha um papel fundamental na saúde e no desempenho do animal. Alguma vez você já se perguntou por que, em alguns cavalos, os cascos crescem densos, saudáveis e praticamente indestrutíveis, enquanto em outros parecem frágeis, como cortiça? O que governa esse processo de crescimento? Até que ponto podemos influenciar esse crescimento e a qualidade dos cascos? 

Para responder a essas perguntas, é essencial compreender a anatomia do casco e o processo de crescimento envolvido. O casco é um tecido altamente especializado composto por duas camadas principais: a epiderme, que é a camada mais externa, e a derme, que é chamada de corium quando se refere aos cascos. A epiderme não possui vasos sanguíneos e, em vez disso, recebe oxigênio e nutrientes através do suprimento que provém do corium. 

A dureza e a resistência dos cascos são proporcionadas por uma fibro-proteína chamada queratina, a mesma substância que forma as unhas humanas. A queratina é produzida e retida nas células basais da epiderme. Essas células, ricas em queratina, estão organizadas em longos túbulos dispostos de maneira espiral concêntrica, que se encaixam perfeitamente em papilas. Entre esses túbulos, há mais tecido conectivo à base de queratina, que forma o estojo córneo. Essa estrutura única permite que o casco se expanda e retorne à sua forma original toda vez que o cavalo coloca peso sobre ele durante o movimento. Além disso, essa estrutura tubular auxilia na prevenção da entrada de água nos cascos, na camada mais externa conhecida como perioplo. 

O crescimento da parede dos cascos é controlado pelas células basais no corium coronário, e a taxa de crescimento média em um cavalo adulto é de 6 a 12 milímetros por mês. A região da pinça leva cerca de 9 a 12 meses para que as células da região coronária atinjam o solo; a região dos quartos leva de 6 a 8 meses, e a região dos talões, que está mais próxima do solo, leva de 4 a 5 meses. Isso faz com que a área dos talões seja mais hidratada e elástica em comparação com outras partes do casco. A taxa de crescimento dos cascos é maior em cavalos jovens do que em adultos, podendo chegar a 15 milímetros por mês em potros. Além da idade, vários fatores podem influenciar no crescimento dos cascos, incluindo: 
 
Temperatura: Os cascos crescem mais lentamente em temperaturas baixas. 

Umidade: Regiões úmidas estimulam um crescimento mais rápido em comparação a áreas áridas. 

Genética: Algumas raças possuem predisposições para a qualidade dos cascos. 

Doenças ou febre: Altas temperaturas corporais podem deformar ou atrasar o crescimento, resultando em "anéis" na parede dos cascos. 

Trauma direto: Lesões na região coronária podem prejudicar o crescimento. 

Exercícios: A atividade física estimula a taxa metabólica do organismo, influenciando o crescimento córneo. 

Nutrição: Nutrientes como cálcio, biotina, cistina, metionina, zinco e cobre desempenham um papel fundamental no crescimento dos cascos. 

O conhecimento sobre o crescimento e o metabolismo dos cascos é essencial para oferecer produtos de alta qualidade. Estrategicamente, há várias maneiras de melhorar as qualidades dos cascos dos cavalos atletas: 

Nutrição balanceada: Fornecer uma dieta equilibrada e rica em nutrientes essenciais para o crescimento saudável dos cascos. 

Monitoramento clínico: Realizar exames regulares para identificar problemas de saúde que possam afetar o crescimento dos cascos. 

Ambiente adequado: Manter os cavalos em ambientes adequados, controlando a temperatura e umidade, para otimizar o crescimento dos cascos. 

Atenção à genética: Conhecer as características genéticas dos cavalos e suas raças pode ajudar na previsão do crescimento dos cascos. 

Cuidado com traumas: Evitar ferimentos na região coronária e nas patas, pois isso pode afetar negativamente o crescimento. 
 

O crescimento dos cascos é um processo complexo, mas compreender sua biologia e os fatores que o influenciam é fundamenta. Quando se trata de cavalos atletas, a qualidade dos cascos é um fator crítico para o desempenho. Com conhecimento e estratégia, é possível influenciar positivamente o crescimento e a qualidade dos cascos, proporcionando melhores resultados para melhor desempenho e bem estar para os equinos.